高齢者にはなぜミネラル補給が必要か？

高齢者に必要と言われているタンパク質などの栄養素が、体内で有効に使われるためには、ミネラル補給は欠かせません。また、カルシウムは骨粗鬆症予防のため、亜鉛などのミネラルは免疫機能向上、体の調子を保つために必要です。今回は高齢者に必要な栄養素とミネラルについてです。

 

高齢者に不足しがちな栄養素

高齢者が最初に不足する栄養素としてよく見られるのがタンパク質です。タンパク質が不足すると筋肉量が減り、運動不足、転倒、体力の減少、骨折、免疫力低下につながりやすくなります。

また、血液中のアルブミンという物質が減少して、新しい組織が作られなくなり、筋肉量の低下や体がだるい、ひどくなると脳卒中につながることもあると言われています。アルブミンが少ないほど認知症にもなりやすいということもわかっています。

 

そのほか食物繊維、ミネラル、ビタミンも不足しがちです。

 

高齢者が栄養不足になる原因

高齢者が栄養不足になる原因の一つとして、体の機能の低下により、栄養が取れにくくなることが挙げられます。

高齢になると、体のさまざまな機能が低下するため、かむ力、飲み込む力が低下し、消化器官も衰えてきます。また、筋肉量が低下し、体の機能の衰えると運動不足になります。そうなると、食事をするのがおっくうになったり、食欲がなくなり、十分な栄養が取れなくなります。

 

必要な栄養素を十分取るためには？

良質のたんぱく質、肉や魚を取る、食事を抜かずに三食きっちり取る、食べやすくするために、とろみをつけたり、小さく刻んだりして調理する、おかずから食べるなどが大切です。また、高齢者のために栄養を考えられた宅配などを利用するのも良いでしょう。

 

ミネラルの大切さ

ミネラル補給は次のような理由で大切です。

 

・タンパク質を取ってもミネラルが不足しているとうまく吸収されない

 

肉や魚などの食事を取ると、体内で分解され、栄養素として使えるようになります。タンパク質を分解するには酵素が必要ですが、酵素が働くためには、ビタミン・ミネラル、特にミネラルがなければ酵素は働くことができません。

 

・年齢とともに、ミネラルの吸収が悪くなる。

カルシウム、銅、亜鉛などミネラルの吸収が悪くなります。カルシウム不足は骨粗鬆症の原因になります。

 

・食物にミネラルが不足している

農薬や化学肥料の影響で土壌のミネラルが不足しているので、同じ量の食事から十分なミネラルが取りにくい。

 

・食品添加物などのい影響でミネラルバランスが崩れている

ミネラルは一つのミネラルばかり取ると、他のミネラルの吸収率が悪くなるなど、バランスが崩れてしまします。

たとえば、通常スーパーなどに売られている食物の多くにはリン酸塩などの食品添加物が含まれていますが、リンの過剰摂取によりカルシウムの吸収を妨げます。

 

上手にミネラル補給

ミネラル補給に野菜や果物をバランス良く取ることは大切ですが、野菜や果物自体のミネラルが減少しているので、良質なミネラルを補給することも大切です。

 

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